Los 10 torneos más importantes de la PGA

El PGA TOUR es el líder en lo que a golf profesional se refiere, ya que está cargado de historia y tradición que desborda en sus torneos. Si a esto le añadimos los cuatro Majors, la cosa se pone aún mejor. Los Majors incluyen el Abierto (Abierto Británico), el Abierto de EE.UU., el Masters y el Campeonato de la PGA. Estos cuatro eventos no pertenecen al PGA TOUR, pero forman parte del calendario tradicional. Eso nos da un montón de golf profesional para disfrutar, pero ¿cuál es el mejor torneo?

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No hay nada mejor que una lista de los 10 mejores para iniciar un debate. He aquí una lista de los que considero los 10 torneos más importantes de la PGA, incluidos los Majors. Hay que empezar la lista con el torneo de golf que lo empezó todo y que los estadounidenses suelen llamar erróneamente el Abierto Británico.

#1 El Campeonato Abierto

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El Abierto Británico, también conocido como Campeonato Abierto, es el abuelo de todos ellos en lo que a golf se refiere. El primer Abierto se celebró en 1860, lo que lo convierte en el torneo de golf más antiguo del mundo. Está regido por el R&A ( Club Real y Antiguo de Golf de St. Andrews) en Escocia. El primer ganador del Abierto fue Willie Parker Sr., que ganó el torneo un total de cuatro veces. Su hijo, Willie Park Jr. ganó el Abierto dos veces. La sede tradicional del Abierto es el Old Course de St. Andrew, en Fife (Escocia), pero el torneo va rotando de Gran Bretaña a Irlanda y Escocia. Tiger Woods ganó este torneo tres veces, pero el icono del golf Harry Varden lo ganó seis veces.

#2 El Masters

Campo: Augusta, Georgia – Augusta National

El Torneo de Golf Masters es conocido por su temprana fecha primaveral en el calendario anual, la floración de azaleas en varios hoyos, los dramáticos finales y los sándwiches de queso pimentón. El evento fue fundado por la leyenda del golf Bobby Jones en 1934 en un campo que diseñó junto con Alister MacKenzie en un antiguo vivero de Augusta, Georgia. Sólo se puede participar por invitación y el número de participantes es menor que en los torneos habituales de la PGA. Además de por sus greens y calles, el campo es conocido por la Chaqueta Verde que se entrega al ganador. También es conocido por los menús disponibles en el campo, que incluyen platos tradicionales como el sándwich de queso pimentón, el sándwich de ensalada de huevo y el helado de melocotón.

#3 Abierto de Estados Unidos

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El Abierto de Estados Unidos es la versión estadounidense del Campeonato Abierto y uno de los cuatro majors del golf profesional. El torneo se celebra cada año en campos diferentes y lo organiza la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA). El evento se remonta a 1895, cuando se jugó por primera vez en el Club de Campo de Newport, Rhode Island, y lo ganó el inglés Horace Rawlins. John McDermott fue el primer jugador estadounidense en ganar el torneo en 1911. En aquel momento tenía 19 años. Sólo cuatro jugadores (Willie Anderson, Bobby Jones, Ben Hogan y Jack Nicklaus) han ganado el torneo cuatro veces. Tiger Woods ostenta el récord de mayor margen de victoria, cuando ganó por 15 golpes en 2000. Es el récord de los cuatro majors.

#4 Campeonato del TOUR

Campo: Club de Golf East Lake – Atlanta, Georgia

El Campeonato del TOUR es tradicionalmente uno de los últimos torneos de golf del calendario de la PGA. Se celebra anualmente en el Club de Golf East Lake en Atlanta, Georgia desde 2004, pero en el pasado ha ido rotando entre otros campos. Rory McIlroy se convirtió en el segundo jugador en ganar el evento tres o más veces con su tercera victoria en 2022. Ese récord sólo lo ostentan él y Tiger Woods. El Club de Golf East Lake se convirtió en la sede del evento después de que el campo fuera remodelado tras caer en un estado decadente. El campo, cuna de Bobby Jones, se reconstruyó, se reabrió y ahora se conoce con el dicho “golf with a purpose” (golf con un propósito). Los beneficios del campo se destinan directamente a ayudar a reconstruir la zona de East Lake.

#5 Campeonato de la PGA

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El Campeonato de la PGA lo celebra anualmente la PGA de América, no el PGA Tour. Esto significa que el evento suele contar con un gran número de profesionales de clubes de la PGA de América. Se jugó por primera vez en 1916 y el ganador fue el inglés Jim Barnes. Barnes volvió a ganar al año siguiente, en 1917. Walter Hagen y Jack Nicklaus ganaron el torneo un total de cinco veces a lo largo de sus carreras, y el Oso Dorado consiguió su última victoria en 1980. Tiger Woods ganó el Campeonato de la PGA en cuatro ocasiones, incluida una impresionante tercera victoria en 2006, con 18 golpes bajo par. Las grandes multitudes tienden a seguir a los mejores profesionales del Club de la PGA de América que juegan bien contra los habituales del PGA TOUR.

#6 Abierto de Phoenix

Campo: TPC Scottsdale – Scottsdale, Arizona

El Abierto de Phoenix se ha convertido en uno de los eventos favoritos de los aficionados en el calendario del PGA TOUR. El evento se asemeja a un torneo de golf profesional combinado con una carrera de NASCAR. El campo de golf del TPC Scottsdale se transforma en una zona de aficionados, con enormes áreas de visión tipo estadio que a menudo se llenan de alborotadores aficionados. El mejor ejemplo es el hoyo 16, par 3, apodado “El Coliseo”, donde los jugadores son abucheados si no golpean el green desde el tee. Es una de las pocas pruebas del calendario en las que se deja de lado la cortesía que suele asociarse a los eventos de la PGA. A algunos jugadores les encanta, mientras que otros lo desprecian. Es el más importante del calendario de la PGA en cuanto a asistencia de aficionados.

#7 El Memorial

Campo: Club de Golf Muirfield Village – Dublin, Ohio

Este es el torneo que construyó Jack Nicklaus. El Memorial se celebra anualmente en el campo de golf Muirfield Village de Dublín, Ohio, diseñado por el propio Nicklaus. Al ser éste su campo natal, se ha convertido en parte de la celebración del domingo durante la ronda final. Cuando los jugadores abandonan el último hoyo, Nicklaus les saluda con un apretón de manos y unas palabras de felicitación. A menudo se dice que las condiciones del campo son tan duras como las que se pueden encontrar en uno de los cuatro majors. El evento se ha convertido en una de las paradas más emocionantes del calendario del TOUR y a menudo termina con una victoria por 1 ó 2 golpes al final o en un desempate.

#8 Invitacional Arnold Palmer

Campo: Club y Lodge Bay Hill – Bay Hill, Florida

El legendario golfista Arnold Palmer convirtió el antiguo Abierto Invitacional Florida Citrus en el torneo de la PGA TOUR que hoy conocemos como el Invitacional Arnold Palmer. El evento se remonta a 1966, cuando Palmer tomó las riendas de Bay Hill, del que es propietario desde 1974. Palmer ganó el Abierto Citrus en 1971 y Tiger Woods tiene el récord del torneo con cinco victorias. El campo es muy selecto, con sólo 120 jugadores en la ronda de apertura y sin previa. El torneo forma parte ahora de la serie clasificatoria del Abierto, lo que significa que hasta tres jugadores pueden obtener su exención para el Abierto (británico) si obtienen buenos resultados. Esto añade algo de tensión a los dos últimos días para los jugadores que se encuentran en la burbuja clasificatoria del Abierto.

#9 Abierto de Canadá

Curso: Recinto rotatorio

El Abierto de Canadá se ha convertido rápidamente en uno de los mayores éxitos entre los aficionados al golf en los últimos años. El evento ha aprovechado su evidente conexión con el PGA TOUR, así como el amor de la zona por el hockey. Siempre se dedica un hoyo a los aficionados al golf y al hockey y se diseña a modo de pista de hockey, con aparadores alrededor del punto de salida. Se anima a los aficionados a hacer ruido cuando los jugadores entran en el punto de salida, golpeando los tableros como si estuvieran en un partido de hockey de verdad. El evento se ha convertido en la versión canadiense del Abierto de Phoenix, pero más educada, según algunos jugadores. En cuanto al recorrido, los responsables han seguido el ejemplo de la USGA a la hora de organizar un campo, ya que los campos se han modificado para aumentar la dificultad con obstáculos que se tragan las bolas.

#10 Copa Ryder

Curso: Sedes rotativas

La Copa Ryder es la competición semestral de golf por equipos entre Estados Unidos y Europa. Se celebra cada dos años y alterna sedes en Estados Unidos y Europa. Esta competición se remonta a 1927, cuando se celebró la primera Copa Ryder en el Club de Campo Worcester de Worcester, Massachusetts, con victoria del equipo estadounidense. En la actualidad, la Copa Ryder reúne a aficionados ataviados con los colores de sus equipos para apoyar a sus jugadores durante un evento que se aleja completamente del estilo tradicional de los torneos del PGA TOUR. Los dos equipos luchan entre sí en formatos de bola selecta que se asemejan mucho al tipo de torneos que podría encontrar en su campo de golf local un fin de semana cualquiera. El ganador de cada partido recibe puntos que se suman a la puntuación total de su equipo. En caso de empate, a 14 puntos, el equipo que ganó la Copa Ryder anterior conservará el título. Si eres un aficionado de EE.UU. en la Copa Ryder, ¡probablemente irás vestido con algo rojo, blanco y azul! Este acontecimiento se ha convertido en un torneo de dimensiones casi olímpicas en lo que se refiere a frenesí y derecho a presumir.

Esta lista ni siquiera incluye los torneos de golf del Tour de la LPGA, el Tour Mundial DP, las Olimpiadas o los torneos de golf colegiales. ¿Qué quiere decir? Que hay mucho golf por ver. En lo que respecta al PGA TOUR, estos son los 10 torneos más importantes del calendario de la PGA. Lo divertido es que esta lista puede cambiar de una temporada a otra. Basta con echar un vistazo a la Copa Presidentes – se ha convertido en un rival cercano a la popularidad de la Copa Ryder.