No hace falta decir que los New England Patriots son una de las historias más fascinantes de la temporada 2021. Después de un año en el que Tom Brady se marchó y luego llevó a Tampa Bay al título del Super Bowl, hubo muchas preguntas sobre si el entrenador Bill Belichick podría ganar de alguna manera sustancial sin Brady.
Bueno, no tenemos forma de saber qué va a pasar el resto del camino, pero esas preguntas están siendo respondidas. A partir de ahora, tras la derrota de los Baltimore Ravens el domingo, los Patriots no solo son los líderes en la AFC Este, sino también el sembrado #1 de los playoffs de la AFC.
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En el proceso de ganar seis partidos consecutivos, los Patriots no se han alineado exactamente contra un “Murderer’s Row”, pero hay que tener en cuenta que perdieron juegos que fácilmente podrían haber ido en sentido contrario contra Tampa Bay y Dallas, por lo que, con algo de suerte, podrían tener una racha de nueve partidos ganados.
Y todo esto ha sucedido con un mariscal de campo novato que fue ignorado por muchos equipos en la primera ronda.
Stefon Diggs: Menos de 60.5 yardas de recepción
Cuotas de apuestas: Más de 60.5 yardas (-114) / Menos de 60.5 yardas (-114)
Diggs destripó a la defensiva de Nueva Inglaterra la temporada pasada al atrapar quince pases para 237 yardas en los dos encuentros. Y puede estar seguro de que Belichickis dedicará parte de su plan de juego defensivo a limitar el efecto que tendrá en las festividades.
Por supuesto, la reputación de Belichick es que a menudo será eficaz para quitar el arma con la que el oponente puede hacer más daño, y en este caso sería Diggs. Y el tipo al que pedirán ayuda para hacer eso es el esquinero JC Jackson, quien se ha convertido en uno de los mejores en el negocio y está buscando una pequeña retribución del año pasado.
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Mac Jones: Más de 201.5 yardas de pase
Cuotas de apuestas: Más de 201.5 yardas (-114) / Menos de 201.5 yardas (-114)
Es posible que las condiciones del viento no hagan que las cosas sean tan agradables en Orchard Park, pero este número aún se puede lograr.
No hay duda de que los Patriots han cambiado su enfoque ofensivo a medida que avanzaba la temporada. En los primeros cuatro juegos, Jones lanzó la pelota 160 veces, eso es 40 veces por juego. En estos últimos cuatro, ha lanzado 99 pases, justo por debajo de los 25 por concurso.
Y el porcentaje de juego por tierra de New England está subiendo: los Pats están al 49% en los últimos tres juegos y al 52% en los juegos fuera de casa. Eso es muy indicativo de dónde estarán el lunes.
Pero en nueve de doce juegos, Jones ha superado las 200 yardas; en los tres juegos que no ha tenido, los Pats han ganado por un puntaje desequilibrado. De hecho, vencieron a los Jets, Browns y Panthers en esos juegos por un total combinado de 94-19. Bueno, el viento puede soplar, pero esto no SERÁ un reventón.
Dawson Know: Menos de 29.5 yardas de recepción
Cuotas de apuestas: Más de 29.5 yardas (-114) / Menos de 29.5 yardas (-114)
En los últimos cuatro partidos que ha jugado, Knox ha atrapado 13 de los 17 objetivos que se le han presentado. Así que es una persona valiosa en esta ofensiva de Buffalo.
Una de las cosas que debemos considerar, sin embargo, es que Nueva Inglaterra es doblemente dura contra alas cerradas rivales. Más de 12 juegos, han permitido exactamente 29,5 yardas por juego y menos del 54% de pases completos.
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Hunter Henry: Menos de 25.5 yardas de recepción
Cuotas de apuestas: Más de 25.5 yardas (-114) / Menos de 25.5 yardas (-114)
Durante los primeros cinco juegos, Henry fue atacado 26 veces. En los últimos siete juegos, ha sido objetivo 24 veces, con 17 recepciones para 178 yardas. Entonces esos no son grandes números. Agreguemos el hecho de que Buffalo hace un muy buen trabajo contra los alas cerradas, permitiendo solo 38 yardas y 3.4 recepciones, y luego, por supuesto, debemos recordar que Jonnu Smith está jugando, por lo que habrá alguna distribución de esas oportunidades entre los jugadores. Alas cerradas de los Patriots.
Rhamondre Stevenson: Más de 42.5 yardas corridas
Cuotas de apuestas: Más de 42.5 yardas (-114) / Menos de 42.5 yardas (-114)
Como hemos mencionado, a Nueva Inglaterra le encanta correr el fútbol. Pero no siempre pueden darse el lujo de poder hacerlo tanto como quieran. No siempre juegan desde adelante y es posible que no lo estén en este caso.
Por supuesto, si el clima lo exige, es posible que veamos una situación en la que se vean obligados a mantener la pelota en el suelo. Damien Harris ha tenido 36 acarreos en las últimas tres semanas, por lo que si tomas ese promedio y le aplicas sus 4.2 yardas por acarreo, estarías cerca de esta marca.
Y se está separando de Rhamondre Stevenson, quien promedia 5.2 yardas por acarreo en sus últimos cuatro juegos, pero no siempre se garantizan muchos acarreos. Sin embargo, como ha estado aprovechando al máximo sus oportunidades, esperaríamos que pudiera sacar más provecho de sus acarreos que Harris. El novato de Oklahoma parece ser el tipo más explosivo.