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El sembrado No. 3 de la Conferencia Oeste, Denver Nuggets, se enfrentará al No. 6, Portland Trail Blazers, en su serie de playoffs de primera ronda. Los Nuggets y los Trail Blazers tienen una larga historia en la temporada regular, donde Portland ha dominado a Denver ganando 100 de 187 juegos.
La historia es la misma en la postemporada donde los equipos se han enfrentado en tres series de playoffs diferentes. Portland ha ganado dos de esas series, incluida la más reciente en 2019. Los Trail Blazers ganaron en siete juegos para avanzar a las finales de la Conferencia Oeste.
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Esta vez, Denver es el favorito en -120 para ganar la serie. Los Trail Blazers han estado jugando extremadamente bien durante el último mes de la temporada regular. Eso se refleja en sus probabilidades de -105 para ganar esta serie de playoffs.
Así es como se desarrollará esta serie de primera ronda.
Enfrentamientos previos entre Trail Blazers vs. Nuggets
Denver y Portland jugaron tres veces esta temporada. Los Nuggets ganaron los dos primeros juegos, pero Portland ganó el tercero, que se jugó el último día de la temporada regular. En ese juego, el candidato al Jugador Más Valioso de la NBA, Nikola Jokic, jugó solo 17 minutos. Ningún abridor de Denver jugó más de 21, ya que el equipo le dio a la banca mucho tiempo de piso.
Portland cubrió la propagación en los tres juegos. El Under acertó en los dos primeros juegos y el juego final pasó a Over.
Ventaja de los Nuggets
Jokic. Esa es la mayor ventaja que tiene Denver. El 6-11 Jokic es el principal candidato para recibir el MVP de la liga. Ha promediado 26,4 puntos, 10,8 rebotes y 8,3 asistencias por partido. Es el mejor grandote de la liga y su habilidad para estirar la cancha permite más oportunidades para jugadores como Michael Porter Jr. Porter promedió 19.0 puntos y 7.3 rebotes por juego esta temporada.
Denver terminó la temporada regular octavo en anotaciones y ocho en puntos permitidos. Son sólidos en ambos extremos del piso. Hablando de pisos, los Nuggets tendrán una gran ventaja cuando jueguen en su propio piso. Recuerde, la sede de Denver, Ball Arena, está aproximadamente a una milla sobre el nivel del mar.
Ventaje de los Trail Blazers
La defensa. Damian Lillard y C.J. McCollum ofrecen uno de los mejores dúos de defensa de toda la NBA. Lillard promedió 28.8 puntos por juego esta temporada y McCollum agregó 23.1 aunque se perdió 25 juegos. Independientemente, serán la clave en esta serie.
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Portland lideró la NBA en rating ofensivo (123,5) durante los últimos 12 partidos de la temporada regular. Fueron los primeros en la proporción de asistencia a la rotación (2.54) y el quinto en eFG%, o porcentaje de tiros de campo efectivos. La forma en que los Trail Blazers están jugando en este momento; serán difíciles de eliminar.
Ganador de la serie de playoffs entre Trail Blazers vs. Nuggets
Llámelo una corazonada, pero el juego de base significa mucho en la postemporada y la pérdida de Jamal Murray por Denver realmente se verá en esta serie de playoffs. Sí, Portland va a tener que ganar un partido en altura, pero solo necesita uno.
