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Por tercera vez en sus cuatro años de existencia como franquicia, los Vegas Golden Knights competirán en la ronda semifinal de los playoffs de la Copa Stanley. ¿Su rival? Los Montreal Canadiens, que han retrocedido en los playoffs, pero que han dado un giro de 180 grados y pueden ser el equipo más potente de la liga.
Vegas avanzó después de vencer a Minnesota Wild en siete juegos, luego superó un déficit de 2-0 en la serie para vencer a Colorado Avalanche en seis juegos. De manera similar, los Canadiens perdian por 3-1 en la primera ronda contra los Toronto Maple Leafs, pero se recuperaron para ganar la serie y luego barrieron a los Winnipeg Jets en cuatro juegos.
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El primer partido de la serie de semifinales comienza el lunes a las 21:00 horas del este.
Cuotas de apuestas para la serie entre Canadiens vs. Golden Knights
Los Golden Knights son grandes favoritos para eliminar a los Canadiens.
Montreal Canadiens (+395)
Vegas Golden Knights (-500)
Picks gratis para Canadiens vs. Golden Knights
Los Golden Knights ganarán si…
Los Golden Knights ganarán la serie si continúan frustrando a los tiradores rivales con un posicionamiento defensivo sólido y una atención de portería de calidad. Marc-André Fleury es tan bueno como puede ser en esta época del año, actualmente segundo entre los minminders de playoffs con 1.91 GAA, aunque su porcentaje de salvamento de .923 podría ser un poco más alto.
Otro factor importante que puede ayudar a Vegas a ganar es la producción continua de anotaciones de profundidad. Los Golden Knights tienen 19 patinadores con al menos dos puntos en esta postemporada, más que cualquier otro equipo (el siguiente más cercano son los New York Islanders con 17). Cuando cada línea es una amenaza para marcar, Vegas es difícil de detener.
Finalmente, los Caballeros Dorados ganarán si las unidades de su equipo especial se dan cuenta. El juego de poder de Las Vegas está operando a una tasa del 14.3% en esta postemporada, por debajo del 17.8% en la temporada regular. Serán puestos a prueba contra la unidad PK de Montreal, que ha matado al 90,3% de las penales, la mejor marca de la NHL, durante los playoffs. El penalty kill de los Golden Knights tampoco puede permitirse un desliz, ya que tiene una tasa insatisfactoria del 71,4%.
Los Canadienses ganarán si…
Montreal ha avanzado hasta ahora a través de una resistencia increíble y al jugar un sistema en el que cada jugador conoce su rol y no intenta jugar fuera de ese rol. Si bien los canadienses se ubican en el medio del grupo en golpes y tiros bloqueados por juego y cerca del final de la lista en conclusiones, aún logran jugar un estilo físico que puede desgastar a sus oponentes, así como frustrarlos para que se conforman con tiros pobres.
Al igual que en Las Vegas, Montreal ha visto algunos goleadores increíbles de Carey Price, quien ha encontrado su forma ganadora del Hart Trophy 2015 justo a tiempo para una carrera profunda en los playoffs. Price lidera a todos los porteros de los playoffs con un porcentaje de salvamento de .935, ocupa el tercer lugar en GAA con 1.97, y puso una blanqueada contra Winnipeg. Asegurar que Price tenga una mirada limpia en los tiros con un tráfico mínimo frente a la red es fundamental para el éxito de Montreal.
Finalmente, Montreal ganará si los veteranos lideran el camino. Tyler Toffoli, Eric Staal y Corey Perry han ganado una Copa Stanley antes, pero la mayoría del resto del equipo no lo ha hecho; de hecho, el extremo de los Canadiens, Cole Caufield, tenía 5 años cuando Staal ganó la Copa con los Carolina Hurricanes de 2006. Para un equipo relativamente inexperto, apoyarse en aquellos que han estado allí antes contribuirá en gran medida a ganar la serie.
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Predicción de la serie entre Canadiens vs. Golden Knights
Esta serie debería estar mucho más equilibrada de lo que las métricas y los análisis de la temporada regular indicarían que puede ser. Por ejemplo, Vegas terminó empatado con el mejor total de puntos en la temporada regular, mientras que los Canadiens tuvieron el total de puntos más bajo (59) y el diferencial de goles (-9) de cualquier equipo de playoffs.
Sin embargo, la historia de Cenicienta de Montreal llegará a su fin contra Las Vegas. Si bien los Canadiens son un equipo rudimentario y divertido de ver que ha superado con creces las expectativas, están perdidos contra Las Vegas. Montreal puede tomar un juego de la serie, pero Vegas debería hacer un trabajo relativamente rápido.
